Reliquiarkopf der Fang-Betsi, "Nlo Byeri"

Gabun, Region Vallée de l’Okano, 41 cm

Reliquiarköpfe dieser Art zählen zu den bedeutenden Zeugnissen der traditionellen Kunst der Fang. Sie dienten dem Schutz der Reliquien verehrter Ahnen und verkörperten zugleich deren spirituelle Gegenwart. Als Wächter der Ahnenreliquien nahmen sie eine zentrale Stellung im religiösen und gesellschaftlichen Leben der Gemeinschaft ein.
Der vorliegende Reliquiarkopf zeichnet sich durch einen lang gestreckten, pfahlartigen Hals mit deutlich hervortretendem Kehlkopf aus, der von einem sorgfältig und ausdrucksstark geschnitzten Kopf bekrönt wird. Die Augen werden durch eingesetzte Messingstifte hervorgehoben und verleihen dem Gesicht einen eindringlichen Ausdruck. Eine kunstvoll gestaltete, über der Stirn gescheitelte Frisur bildet den oberen Abschluss.
Besonders bemerkenswert ist ein schmaler, von der Nasenwurzel bis zum Haaransatz verlaufender Schlitz, der in einer Öffnung zur Aufnahme magischer Substanzen endet. Hier konnten Federn, kleine belaubte Zweige und andere, mit Opfer- oder Ritualsubstanzen versehene Materialien befestigt werden, um die spirituelle Wirksamkeit des Objekts zu verstärken.
Die Oberfläche weist altersbedingte Spuren von Insektenfraß auf, die von der langen Geschichte dieses außergewöhnlichen Kultobjekts zeugen.
Ein vergleichbares Exemplar ist in der Publikation Les Forêts natales, S. 60, Abb. 99, abgebildet.
Die eindrucksvolle Verbindung aus streng reduzierter Formensprache, sorgfältiger plastischer Ausarbeitung und kultisch bedeutsamen Details macht diesen Reliquiarkopf zu einem bemerkenswerten Beispiel der traditionellen Skulpturenkunst der Fang-Betsi.

Provenienz: Miquel Porta, Spanien; Gerhard F. Vesely, Österreich.

Schätzpreis: € 8000 - 10000